Charles Dickens: Die Lebensgeschichte, Abenteuer, Erfahrungen und Beobachtungen David Copperfields des Jüngeren

Besprechung

Nachdem der intelligente und sensible David schon sehr früh seinen Vater verloren hat, muss er auch noch erleben, wie seine Mutter vom Stiefvater Murdstone und dessen Schwester seelisch zu Tode gequält wird. Kurzzeitig einem traditionellen, d. h. brutalen und kinderfeindlichen Schulwesen ausgesetzt, ist er bereits als Zehnjähriger gezwungen, unter schlimmsten Verhältnissen in Murdstones Fabrik arbeiten. Erst nach seiner Flucht zu einer Tante nach Dover kann er die Idealschule des Dr. Strong besuchen, findet später im Hause des Londoner Advokaten Wickfield Aufnahme und entwickelt sich schließlich vom Schreiberlehrling einer Anwaltsfirma zum Parlamentsreporter und Schriftsteller. Dickens kritisiert im Bereich des viktorianischen Schulwesens und der industrialisierten Erwerbswelt scharf gesellschaftliche Missstände seiner Zeit. Das Kriechertum rücksichtsloser Intriganten und hinterhältiger Heuchler wird in der Figur Uriah Heeps beispielhaft verkörpert. Dieser ist mit David befreundet, intrigiert gegen seinen Arbeitgeber Wickfield und wird schließlich entlarvt. Andere Nebenhandlungen kreisen um James Steerforth, einen in der romantischen Tradition stehenden Byronschen Mädchenentführer oder um Davids Weg in die Ehe. In hrer Haupthandlung erinnert die Ich-Erzählung teilweise an einen Bildungsoman. David gewinnt zunehmend realistische Distanz zu einigen problematischen Charakteren seines Umfelds und gelangt zu einem immer ausgewogeneren Gesamturteil.