Jason Reynolds: Long way down

Besprechung

Die Regeln der Rache

Der neue Roman des preisgekrönten Autors besteht aus Gedichten. Auf jeder Seite finden sich nur wenige Zeilen, ungewöhnlich gesetzt. Die Handlung wird dabei in einer Art Bewusstseinsstrom des Ich-Erzählers skizziert. 

Shawn, der ältere Bruder des fünfzehnjährigen Will, wird vor dem Haus, in dem die beiden mit ihrer verwitweten Mutter leben, erschossen. Will ist mit drei Regeln aufgewachsen: Männer weinen nicht, sie verpetzen niemanden bei der Polizei und sie nehmen Rache, wenn jemand aus dem Freundeskreis oder der Familie getötet wird. Das setzt eine Spirale der Gewalt in Gang, die von Will zu Beginn der Handlung jedoch nicht hinterfragt wird. Will nimmt die Waffe seines Bruders aus der Kommode, entschlossen, den Mörder damit zu töten. Er ist sich sicher zu wissen, dass Rigg, ein Junge aus einem verfeindeten Revier, Shawn ermordet hat, und steigt in den Fahrstuhl, der ihn in die Lobby bringen soll. Diese Fahrt nach unten wird jedoch ungewöhnlich lang; dieses Faktum erklärt den Titel und das Titelbild des Romans. 

Auf dem Weg ins Erdgeschoss steigen in jedem Stockwerk Menschen zu. Will braucht immer eine Weile, bis er den jeweils Zugestiegenen erkennt. Es handelt sich dabei um die Seelen oder Geister seiner Verwandten und Freunde, die bereits ermordet worden sind. Nach und nach wird deutlich, was es mit jedem Einzelnen auf sich hat. Als Erster steigt Shawns väterlicher Freund Buck zu, der Shawn die Waffe gegeben hat, die Will nun benutzen will. Im nächsten Stockwerk erscheint Dani, Wills Freundin aus der Kindheit, die auf dem Spielplatz vor seinen Augen erschossen worden ist, als die beiden acht Jahre alt waren. Ein „Kollateralschaden“ des Bandenkriegs. Als Nächster steigt Wills Onkel Mark zu, der als Dealer zwischen die Fronten der Gangs geraten und umgebracht worden ist, als Will ein Kleinkind gewesen ist. Nun erscheint auch Wills Vater, an den sich der Junge nicht mehr erinnern kann, denn bei seiner Ermordung ist er erst drei Jahre alt gewesen. Wills Vater gilt als Rächer seines Bruders Mark, hat aber den Falschen erschossen; diese Eröffnung bringt Will völlig aus dem Gleichgewicht, da er sich seinen Vater immer als Helden vorgestellt hat; noch verwirrter und verzweifelter wird der Junge, als ihm sein Vater die Pistole an den Kopf hält; Will verspürt Todesangst, weint und nässt sich ein, beginnt also die Regeln zu brechen. Als Nächster tritt ein Unbekannter auf, Bucks Mörder Frick, der Buck ermordet hat, weil er in eine Gang aufgenommen werden wollte. Will muss erschüttert erkennen, dass Frick deshalb von seinem Bruder Shawn ermordet worden ist, wovon Will bislang nichts wusste. Als Letzter tritt Shawn selbst auf, der Wills Weltbild noch stärker ins Wanken bringt, denn anscheinend ist Rigg, den Will töten möchte, nicht Shawns Mörder gewesen. Offen bleibt, ob Will nach diesen Begegnungen seinen ursprünglichen Plan umsetzen wird, denn der Roman endet mit Shawns doppeldeutiger Frage: „Kommst du?“