Jane Gardam: Bell und Harry

Besprechung

Das Buch ist bereits in den achtziger Jahren erschienen und liegt nun erst in der deutschen Übersetzung vor. Eine Londoner Familie, die Batemans, mieten alljährlich das abgelegene Anwesen „Light Trees“ in North-Yorkshire als Ferienhaus. Der nervöse Journalisten-Vater will hier Ruhe finden, die Kinder samt Freunden genießen die Freiheit, die Mutter muss Unmengen Essen beschaffen und sorgt für die positiven Beziehungen zu den Vermietern. Noch spielen Computer und Smartphone keine Rolle, selbst das Telefon muss sich die Familie in der ländlichen Idylle, die manchmal auch ganz schön verregnet sein kann, erst installieren lassen.

Die beiden Jungen Bell Teesdale, Sohn der Vermieter, und Harry Bateman, Sohn der Londoner, beginnen eine tiefe Freundschaft, die bis ins Erwachsenenalter halten wird. In neun Episoden berichtet uns die Erzählerin von ihren Erlebnissen und Abenteuern. Es gibt Bergbau in der Gegend; alte Stollen und ehemalige Silberminen sind von großem Reiz für die Jungen, sie kommen in gefährliche Situationen unter und über der Erde, wo sie an einem Wintertag in Eis und Schnee fast nicht mehr nach Hause finden.

Die Unterschiede zwischen der Intellektuellenfamilie und der Bauernfamilie sind groß, es geht auch nicht ohne Konflikte ab, wenn etwa das Ruhebedürfnis des Vaters durch den Lärm bei der Ernte auf eine harte Probe gestellt wird, aber dennoch gelingen Nähe und gegenseitiger Respekt.

Das Landleben wird einerseits poetisch mit Schilderungen der unberührten Landschaft und wunderbarer Originale unter den Dorfbewohnern beschrieben, aber auch hart-realistisch in Hinsicht auf die Mühsal der Arbeit und die zunehmenden Veränderungen. Die Städter fallen ein und suchen billige Immobilien und Möbel, es gibt berechtigtes und unberechtigtes Misstrauen zwischen Stadt- und Landbewohnern, aber eben auch die Möglichkeit der Versöhnung, überzeugend dargestellt am Beispiel der beiden Jungen.