Verena Roßbacher: Ich war Diener im Hause Hobbs

Besprechung

Es beginnt mit viel Blut und einer Leiche und es ist in der Tat keine „einfache Geschichte“ (S. 7), sondern eine Art Detektivgeschichte, allerdings ohne Detektiv. Der Ich-Erzähler Christian Kauffmann, ein literarisch interessierter, aber unsicherer junger Mann, hat eine Butler-Schule besucht und wird durch eine Fotografin aus seinem Heimatort als Butler ins Haus einer Anwaltsfamilie vermittelt, die aus dem Ehepaar Hobbs, ihren zwei Kindern und dem als Maler und Kunsthändler arbeitenden Zwillingsbruder des Hausherrn, der eine unklare Stellung in der Familie einnimmt, besteht. Der Erzähler stammt aus Feldkirch in Vorarlberg und hat drei allerbeste Jugendfreunde, mit denen der Kontakt aber unterschiedlich intensiv ist. Der Diener lebt sich gut ein und bekommt Gelegenheit, sich kulturell weiterzubilden, besucht Opern und Konzerte, die Unterhaltungen mit „Herrn Gerome“, wie der Zwillingsbruder heißt, bieten ihm Einblicke in die bildende Kunst. Bei einem Ausstellungsbesuch trifft er einen amerikanischen Schriftsteller, dessen Mutter Österreicherin war und geht mit ihm eine Beziehung ein. Das ist der eine Erzählstrang, vervollständigt durch ausführliche Erinnerungen an die Jugend der vier Vorarlberger Freunde. Kompliziert wird es, als Frau Hobbs, schwanger mit einem dritten Kind, Feldkirch und die Freunde ihres Butlers kennenlernen wollen. Am Ende verliert Hobbs seinen Job und seinen guten Ruf und bringt sich um, seine Frau ist mit ihren Kindern, nunmehr drei, wobei die Herkunft des dritten eine Schlüsselrolle spielt, nach Paris gezogen, Christian hat sich von seinem Partner getrennt, einer seiner Freunde ist tot, ebenfalls durch Selbstmord, mit den anderen verweigert er den Kontakt und von dem Haushalt der Hobbs hat der Ex-Butler als Erinnerungsstück nur mehr eine komische Unterhose mit Elefanten auf dem Saum. Eine Geschichte von Betrug und Blutsverwandtschaft verbindet die Freunde des Butlers und die Familie Hobbs. Das Thema Schuld beschäftigt den Erzähler, er hat, allerdings unfreiwillig, die Verbindung zwischen den Vorarlberger Freunden und den Hobbs-Brüdern ans Tageslicht gebracht. Die Geschichte ist locker und witzig erzählt. Seltene Dialekteinsprengsel (z.B. „hirnen“ für Nachdenken) überraschen ein wenig. Dem komplexen Handlungsgeflecht folgt man allerdings nur, wenn man genau liest, vor allem, als im letzten Drittel das Erzähltempo immer rasanter wird.