Jurek Becker: Jakob der Lügner

Besprechung

In einem deutschen Polizeirevier bekommt Jakob zufällig eine Radionachricht mit, der zufolge die Russen seiner Berechnung nach nur noch etwa 400 Kilometer von Warschau entfernt sein können. Die Weitergabe dieser Hoffnungen stiftenden Neuigkeit hat ungeahnte Folgen: Selbstmorde hören auf, die Ghettobewohner beginnen Zukunftspläne zu schmieden, überall gibt es plötzlich wieder Lebensmut. Um seiner Nachricht Glaubwürdigkeit zu verleihen, hatte Jakob allerdings zu einer Notlüge Zuflucht nehmen müssen: Er gab vor, ein Radio zu besitzen, was einem strengen Verbot unterlag. Um die neue Hoffnung nicht zu zerstören, muss Jakob nun unter heftigsten Gewissensbissen laufend neue Nachrichten erfinden und so lässt er die russische Front immer langsamer näher rücken. Als er voller Verzweiflung schließlich seinem Freund Kowalski die Wahrheit gesteht, begeht dieser Selbstmord. Jakob sieht ein, dass er weiter lügen muss. Am nächsten Tag wird das Ghetto geräumt, die Bewohner werden ins KZ abtransportiert. Für den Schluss bietet der Erzähler Alternativen an, z. B. die, dass Jakob bei dem Versuch, dem Ghetto auf eigene Faust zu entfliehen, umkommt.

Das Leben im KZ wird auch durch eine Reihe von Nebenhandlungen sehr anschaulich dargestellt. Das Werk überzeugt jedoch vor allem durch die menschliche Zeichnung seiner Figuren, allen voran die des Jakob. In seiner Angst und in seinen menschlichen Schwächen zunächst eher ein Anti-Held als eine Heldenfigur, leistet er gerade durch die Überwindung seiner Angst und seiner Skrupel zu lügen konkret mehr, als jede Theorie über Widerstand lehren könnte, und gewinnt so die Sympathie des Lesers.