Peter Hilsch: Das Mittelalter – die Epoche

Besprechung

Das Mittelalter hat Konjunktur – in Büchern, Filmen und Computerspielen bis hin zur Gothic-Szene. Mittelaltermärkte und Ritterspiele erfreuen sich Land auf Land ab großer Beliebtheit. Das Mittelalter ist die Vorgeschichte unserer Gesellschaft und noch immer stellen Romanische und gotische Kirchen sowie die Burgen des einstigen Adels einen unmittelbaren Zusammenhang mit dieser Epoche her, die uns in vielem nah und doch sehr fremd erscheint. Das Mittelalter eine „finstere“ Zeit, wie viele Nachgeborene bis heute glauben? Dem Band des Tübinger Mediävisten Peter Hilsch gelingt es auf 254 Seiten überzeugend, dem Leser/die Leserin die rund 1000 Jahre der Epoche des Mittelalters näher zu bringen. Zunächst werden Zeit, Raum und Gesellschaft des Mittelalters umrissen und die mit jeder Epochenkonstruktion verbundenen Epochengrenzen geklärt. Die Folgekapitel gehen chronologisch vor und thematisieren die zentralen Entwicklungen des Früh-, Hoch- und Spätmittelalters. Gesellschaftliche und kulturelle Aspekte kommend dabei nicht zu kurz. Gleiches gilt für den Blick auf die Nachbarn des „abendländischen“ Europa – im Osten wie im Süden des Kontinents. Die Darstellung bewegt sich stets in enger Tuchfühlung mit dem aktuellen Stand der Wissenschaft, ohne dabei zu ermüden.

Die kompakte Darstellung ist durchgehend gut lesbar und übersichtlich. In den Marginalien werden zentrale Begriffe geklärt und am Ende in einem Glossar zusammengefasst. Zahlreiche historische Karten und Abbildungen lassen den Text anschaulich werden, Stammtafeln sorgen für den Überblick hinsichtlich der Dynastien. Am Ende eines jeden Kapitels finden sich Aufgaben zum Selbsttest sowie ausgewählte Literaturhinweise. Jedes Kapitel beginnt mit einem farblich hervorgehobenen Überblick. Querverweise vernetzen die einzelnen Kapitel. Info-Kästen vertiefen zentrale Themen. Die übersichtlich zusammengestellten Literaturempfehlungen am Ende des Buches weisen den Weg für die Weiterarbeit. Ein Sach- und Personenregister erleichtert die Orientierung und die Zusammenschau.

Das didaktisch überzeugend gestaltete Buch ist in der Reihe UTB basics erschienen, die sich neben einer breiten Öffentlichkeit vor allem an die jüngeren Studierenden des Faches Geschichte richtet. Es kann auch von Schülerinnen und Schülern der Oberstufe des Gymnasiums und der Beruflichen Oberschule mit Gewinn benutzt werden, sei es zur Vorbereitung eines Referats, sei es als Ausgangspunkt für eine Seminararbeit. Lehrkräfte des Faches Geschichte werden es gerne für ihre Unterrichtsvorbereitung benutzen oder um ihr Wissen aufzufrischen. Empfehlenswert!