Richard Russo: Diese gottverdammten Träume

Besprechung

Der Roman spielt im Jahr 2000, Ort der Handlung ist Empire Falls (was für ein Name!), eine Kleinstadt in Maine. Miles Roby, abgebrochener Collegestudent, eine Tochter, zerrüttete Ehe, finanziell enge Verhältnisse, ist Hauptfigur, Sympathieträger und ewiger Zauderer, der sich immer nach anderen richtet und auch jetzt, mit vierzig Jahren, trotz seiner Intelligenz und Empathiefähigkeit nicht so lebt, wie er eigentlich möchte.

Die Kleinstadt ist im Niedergang begriffen, die Hemdenfabrik wurde Opfer der Globalisierung, viele Einwohner sind arbeitslos und können ihre Hypotheken nicht mehr bezahlen, als böse alte Dame im Hintergrund zieht die Witwe des Hemdenfabrikanten, Mrs C.B. Whiting, die Fäden. Zwischen ihrer Familie und der von Miles gibt es eine geheimnisvolle Verbindung, die erst im Laufe des Romanes aufgerollt wird.

Der Leser lernt viele beschädigte, aber interessante Menschen kennen: den korrupten Kleinstadtpolizisten, den anständigen Direktor der Highschool, Miles‘ herzzerreißend unglückliche Mutter, einen angenehmen und einen unangenehmen Pfarrer und nicht zuletzt Tick, Miles‘ Tochter und ihre Highschoolkameraden. Die Szenen unter den Heranwachsenden gehören mit zu den besten im Romane, auf sie zielt dann auch Ende und Höhepunkt des Buches, das an den schrecklichen Columbine-Fall erinnert.

Der Autor hat für dieses Buch 2002 den Pulitzer-Preis erhalten. Es wurde als HBO-Serie mit Paul Newman und Philip Seymour Hoffman verfilmt.