Charles Jackson: Die Niederlage

Besprechung

Es ist 1943, der zweite Kriegssommer für Amerika, und der junge Professor John Grandin schließt sein Haus ab, weil er sich zu einem Urlaub ohne die zwei Kinder mit seiner Frau Ethel treffen soll. Die freien Tage, bewusst auf die Vollmondzeit gelegt, sollen auch der Ehe wieder auf die Sprünge helfen, die in eine laue Alltagsbeziehung zu münden droht. In Johns Bewusstsein ist es eher eine unerklärliche Unruhe, die ihm Schuldgefühle einflößt. Gleichzeitig ist Ethel unterwegs, um die Kinder zu ihren Eltern zu bringen, und sie hat sehr konkrete Gedanken über ihre Ehe und das, was gerade falsch läuft. Sie spürt ein wachsendes Desinteresse ihres Mannes, getarnt durch routinemäßiges Verhalten und oberflächliche Freundlichkeit. Schon auf dem Weg an die Küste nach Nantucket begegnet John dem wesentlich jüngeren Captain Cliff Hauman, der auf Fronturlaub ist und mit seiner Freundin reist. Er fühlt sich stark zu Cliff, der in seiner Marine-Uniform den Helden des Weltkriegs verkörpert, hingezogen und der junge reichlich primitive junge Mann weicht voller Bewunderung nicht von seiner Seite. Dass dessen Gefühle für John ganz anderer Natur sind als die Johns, der sich seine homoerotische Neigung einzugestehen beginnt, führt zu einem grausamen Ende, obwohl sich John entschuldigt und Ethel sich zuletzt für ihren Mann entschieden hat.

Formal ist der Romane eher bieder, die personale Erzählung wechselt zwischen den Protagonisten Ethel und John.