James Gordon Farrell: Die Belagerung von Krishnapur

Besprechung

Ähnlich wie im ersten Band steht am Anfang des Buches die Reise eines jungen Mannes. George Fleury, ein junger Mann aus der englischen Oberschicht, reist nach Krishnapur, um von den segensreichen Auswirkungen der weißen Zivilisation auf die rückständigen Ureinwohner zu berichten. Seit geraumer Zeit machen dort Gerüchte über Aufstände die Runde, was zwar von vielen kleingeredet wird, aber Mr. Hopkins, den Collector (es handelt sich dabei um den ranghöchsten Beamten der Zivilverwaltung vor Ort) doch dazu bringt, seine Residenz zu einer Art Festung mit Gräben, Vorräten etc. auszubauen. Sein unbedingter Fortschrittsglaube und seine Überzeugung der britischen Überlegenheit bleiben ihm während der langen Monate der Belagerung, als der Aufstand tatsächlich ausbricht, nicht erhalten. Farrell lehnt sich in seinem Roman an die Ereignisse in der Garnison von Lakhnau an, wo tatsächlich eine fünf Monate dauernde Belagerung stattfand und die Briten herbe Verluste erlitten. Trotz dieses gewalttätigen Hintergrunds schreibt Farrell komisch, kritisch, satirisch, mit Blick auf menschliche Schwächen, aber auch menschliche Größe. Seine Figuren sind lebensecht und überzeugend. Fassungslos liest man, wie die Briten ihren Lifestyle aufrechterhielten: Samt und Wolle als standesgemäße Kleidung für die Kinder des Collectors, Haltung auch in mörderischer Hitze. Eine Kritik des Kolonialismus wird in den Überlegungen des Collectors und in manch mild-satirischer Beschreibung von Repräsentanten des Empire deutlich. Wie schon das erste Buch liest man auch dieses mit Gewinn: unterhaltsam, erhellend, komisch, lehrreich. Unbedingt zu empfehlen. (Aus dem Englischen übersetzt von Grete Osterwald)