Benedict Wells: Hard Land

Besprechung

Ein junger Mann erlebt in einer Kleinstadt in Missouri am Ende seiner Schulzeit in den 80er Jahren ein Jahr der Freundschaft, Sehnsucht und Liebe. Eine viel ältere Schwester, eine todkranke Mutter und von Kindheit an Angststörungen: Sam fühlt sich allein in Grady, einer Kleinstadt des Mittleren Westens der USA. 49 Geheimnisse habe Grady, heißt es, und so viele Kapitel hat das Buch. Sams Leben nimmt eine Wende, als er einen Job im Kino annimmt. Die anderen Schülerinnen und Schüler, die dort arbeiten, beenden gerade die Highschool und bereiten sich vor auf den Neuanfang in weit entfernten Colleges. Vor allem ist da Kristie. Sie gefällt Sam mehr, als er sich anfangs eingestehen will. Über viele ups and downs, Rückblicke und Hoffnungen, Besuche auf dem Friedhof, auf dem schließlich seine Mutter beerdigt wird, nähert sich Sam dem Erwachsenwerden und am Ende auch Kirstie. Es ist ein Coming of Age Roman, der viele Vorbilder ausdrücklich benennt, zum Beispiel Charles Simmons „Salzwasser“ (1999), dessen berühmten ersten Satz er abgewandelt übernimmt und gegen Ende der Geschichte noch einmal wörtlich zitiert, Salingers „Fänger im Roggen“ und „Heartland“ von Joey Goebel. Es gibt Hinweise auf Literatur und Filme, vor allem viel Musik. Hard Land zum Beispiel ist ein Song von Bruce Springsteen. Wie im Kino findet man am Ende einen Abspann mit Credits und den Soundtrack.