Mithu Sanyal: Identitti

Besprechung

Eine rasante Tour durch die Welt der Identitäten mit der Göttin Kali

Die Kulturwissenschaftlerin und Publizistin Mithu Sanyal hat sich in ihren Sachbüchern bisher unter anderem mit Vergewaltigung und dem weiblichen Geschlecht beschäftigt. In ihrem ersten Roman setzt sie sich mit dem weiten Feld der Debatten über Identität und Rassismus auseinander.

In den USA erschien im Jahr 2000 Philip Roths Roman „Der menschliche Makel“, dessen Hauptfigur Coleman Silk, Professor für klassische Literatur, zum Rücktritt gezwungen wird, weil er sich angeblich rassistisch geäußert hat. Zur Überraschung der Leserinnen und Leser stellt sich später heraus, dass Silk selbst nicht als Weißer geboren worden ist, sondern sich jahrzehntelang als solcher ausgegeben hat, um beruflich und gesellschaftlich voranzukommen.

Mithu Sanyals Figur Saraswati, Professorin für postkoloniale Studien und gefragte Teilnehmerin an Talkshows aller Art, geht den umgekehrten Weg. Als weiße Frau in Deutschland geboren, gibt sie sich als Inderin aus, um?

Das ist die Frage, die ihre Studentinnen umtreibt, vor allem Nivedita, für die Saraswati Vorbild und Fixpunkt in ihrer schwankenden Selbstgewissheit als Tochter eines indischen Vaters und einer weißen Mutter ist. Nach Saraswatis Enttarnung, von der bis zum Schluss des Romans nicht klar wird, ob die Professorin diese selbst inszeniert hat oder ob sie die Rache ihres tatsächlich aus Indien stammenden Adoptivbruders ist, bricht, wie nicht anders zu erwarten, ein Shitstorm los. Das Besondere an den in den Roman integrierten Äußerungen erfundener und realer Personen in den sozialen Medien ist, dass sich die Autorin von letzteren Reaktionen auf diesen fiktiven Skandal hat schreiben lassen.

Während Saraswatis Studentinnen und Studenten ihre Professorin in den sozialen Medien verbittert und wütend angreifen, schweigt Nivedita zunächst in ihrem Blog, den sie unter dem Namen „Identitti“ betreibt, und sucht Saraswati auf, um eine Antwort auf die Frage zu bekommen, warum sie sich als Inderin ausgegeben hat. Eine nachvollziehbare Antwort von der charismatischen und hoch gebildeten Frau bekommen weder Nivedita noch die Leserinnen und Leser.

Mithu Sanyal behandelt die Fragen nach Herkunft und Identität mit viel Humor und Witz. So führt Nivedita stets (Selbst-)gespräche mit der vielarmigen Göttin Kali, die Niveditas Handlungen und Äußerungen stets ironisch und gewitzt kommentiert.