Antonio Scurati: M. Die letzten Tage von Europa

Besprechung

Antonio Scurati mutet den Leserinnen und Lesern, vor allem in seinem Heimatland Italien, viel zu: In seinem mehrbändigen Projekt über Benito Mussolini erzählt er die Geschichte des Faschismus aus der Perspektive der Faschisten, um die Leserschaft dazu zu drängen, (endlich) Rechenschaft über diesen Teil der italienischen Geschichte abzulegen. Zwar wurde auch in Italien nach dem Ende des Faschismus ein Prozess der Aufarbeitung eingeleitet, der aber nie zu Ende geführt wurde. Stattdessen betrachtete man die Geschichte aus der Perspektive des Opfers, was nicht zu einer echten Aufarbeitung führte. 

Scurati erzählt in diesem (dritten) Band die Ereignisse von Mai 1938 bis Juni 1940. Im Mittelpunkt steht das Verhältnis zwischen dem Faschismus Mussolinis und dem Nationalsozialismus Hitlers. Dieser besuchte im Mai 1938 Rom, um ein militärisches und politisches Bündnis mit Italien zu schließen. Die Vorgänge in Österreich, der so genannte „Anschluss”, belasteten das Verhältnis der beiden, denn Hitler sprach sich nicht mit Mussolini ab, verschob damit die Reichsgrenze aber bis an den Brenner. Trotz dieser Niederlage für den italienischen „Duce” bereitete dieser Rom als perfekte Bühne für den „Führer”, um ihn aus der politischen Isolation zu holen. Als Gegenleistung versprachen die Deutschen, den Brenner als Grenze anzuerkennen und damit Ansprüche auf das italienische Südtirol aufzugeben. Mussolini versuchte sich mehrere Optionen offenzuhalten und trotz des angestrebten Bündnisses mit Hitler auch seine Verbindungen zu England und Frankreich nicht abbrechen zu lassen. In der „Sudetenkrise” im Sommer 1938 zeigte Mussolini einmal mehr, dass er den deutschen Reichskanzler falsch einschätzte und hielt die Sorgen eines Überfalls auf die Tschechoslowakei für unbegründet. Erst mit Hitlers Ultimatum wurde ihm klar, dass dies nur der Anfang von Hitlers Eroberungsgier war und er sich auch damit nicht zufriedengeben würde. Auf Bitten Englands vermittelte Mussolini bei Hitler und erwirkte die Münchner Konferenz, die dem „Duce” eine Hauptrolle auf der Weltbühne ermöglichte.

Parallel zu diesem Plot wird die Geschichte von Renzo Ravenna erzählt: Der erfolgreiche faschistische jüdische Bürgermeister von Ferrara wurde nach 10 Jahren aus dem Dienst gedrängt. Auch in Italien wurden Juden ab 1938 diskriminiert und als nicht zur italienischen Rasse zugehörig erklärt. Im Oktober 38 galt per Gesetz der strikteste Antisemitismus weltweit in Italien. Die Biographie von Ravenna ist insofern besonders bemerkenswert, als er beste Verbindungen in höchste Parteikreise hatte und hochdekorierter Soldat war. Früher als in Deutschland wurden jüdische Schülerinnen und Schüler sowie Lehrkräfte von staatlichen Schulen ausgeschlossen. 

Im März 1939 verstand Mussolini, dass er mit der Festlegung auf Hitler einen fatalen Fehler begangen hatte, denn dieser setzte sich über alle Abmachungen hinweg und drohte der Tschechoslowakei mit der Zerstörung Prags, sollten die Tschechen Widerstand leisten. Nach dem „Anschluss” Österreichs besetzte Hitler auch die Tschechoslowakei und machte daraus das Protektorat Böhmen und Mähren. Die Stimmung in Italien galt den Opfern, eine antideutsche Stimmung verunmöglichte Mussolini die Unterzeichnung eines Vertrags mit Hitler. Der „Duce” musste erkennen, dass bei der deutschen Hegemonie in Europa kein Platz für Italien war und man sich auch nicht gegen das Nachbarland verteidigen konnte. Insofern kalkulierte er, dass Hitler in den Osten drängte und für Italien zumindest die Vormachtstellung im Mittelmeerraum möglich wäre. Mit der sich aus dieser Überzeugung speisenden italienischen Invasion in Albanien verlor die italienische Regierung das Vertrauen der Westmächte. Nachdem die Angriffspläne Hitlers auf Polen konkreter wurden, musste Mussolini erkennen, dass Italien nicht kriegstüchtig war (kein schweres Kriegsgerät, ineffiziente Verwaltung, langsame Rüstungsproduktion) und versuchte auf die Deutschen einzuwirken, den drohenden Krieg um drei Jahre zu verzögern, um sein Land aufzurüsten. Der abermalige Irrglaube an die Zusicherung der Deutschen, erst ab 43/44 eine militärische Aktion gegen Polen zu starten, veranlasste Mussolini dazu, im Mai 39 den „Stahlpakt” mit Hitler zu unterzeichnen. Dieser verwandelte Italien zu einem Vasallen Hitlers in Friedenszeiten und einen Bundesgenossen, der militärische Hilfe zu leisten hat, im Kriegsfall. Am Tag nach der Unterzeichnung ordnete Hitler im Geheimen die Vorbereitungen für den Überfall auf Polen an. Als der italienische Botschafter den „Duce” im August über den bevorstehenden Krieg gegen Polen aufklärte, musste er befürchten, entweder in einen Krieg hineingezogen zu werden oder als Verräter vor dem Bündnispartner dazustehen. Dazu kam die völlig unerwartete Nachricht, dass das nationalsozialistische Deutschland und das kommunistische Russland einen Nichtangriffspakt unterzeichnen wollten, ohne dass er davor darüber informiert wurde. Der „Blitzkrieg” gegen Polen, der mit der Unterstützung Russlands dazu führte, dass das Land zu existieren aufhörte und unter Deutschland und Russland aufgeteilt wurde, machte die Unterstützung durch Italien unnötig. Die Situation wurde für das faschistische Italien trotzdem immer schwieriger: Die Deutschen betrachteten das Nachbarland als Verräter, die Alliierten verachteten Italien als Profiteure und das eigene Volk war nicht an einem Kriegseintritt interessiert. Umso überraschender war für Hitler, dass Mussolini bei einem Treffen am Brenner im März 1940 seine militärische Unterstützung für den bevorstehenden Westfeldzug der Deutschen gegen Frankreich zusagte. Mit der Kriegserklärung Hitlers gegen Skandinavien wurde Mussolini jedoch ein weiteres Mal überrascht: Auch diesmal hatte ihn der Bündnispartner zuvor nicht informiert. Die Alliierten versuchten weiter über Italien zu einem Verhandlungsfrieden zu kommen und dahin zu wirken, dass Italien nicht an der Seite Deutschlands in den Krieg eintritt. Allen Bemühungen der eigenen Militärs, des Papstes, Churchills und Roosevelts zum Trotz verkündete Mussolini am 10.6.1940 den Kriegseintritt Italiens, da er daran (irr-)glaubte, an der Seite der Deutschen „siegen zu können ohne kämpfen zu müssen”.