Sebastian Barry: Annie Dunne

Besprechung

Der Roman spielt 1959 in der Grafschaft Wicklow in Irland. Annie, Hauptfigur und Ich-Erzählerin, ist genauso alt wie das Jahrhundert. Sie entstammt einer ehedem angesehenen Familie, die aber verarmt ist. Als wenig ansehnliches Mädchen mit einem Buckel (sie hatte Kinderlähmung) hat sie nicht geheiratet, sondern bei ihrer kränklichen Schwester gelebt und deren drei Söhne aufgezogen. Als der Schwager sich nach dem Tod der Schwester wiederverheiraten will, verliert Annie diese Zuflucht und kommt auf dem kleinen Hof ihrer ebenfalls unverheirateten Cousine Sarah unter. Die beiden Frauen kümmern sich um Haus, Hof und Garten, versorgen das Pony, die Kühe und die Hühner und haben ihr Auskommen, auch wenn das Leben hart ist und Wetter und Natur gnadenlos sind. In dieses von viel Arbeit, aber auch mancher Freude erfüllte Leben bringt Annies Neffe für einen Sommer seine beiden Kinder, einen fünfjährigen Jungen und die etwas ältere Schwester. Annie ist trotz ihrer Sprödigkeit erfüllt von der Liebe zu diesen Kindern. In Billy Kerry, der sich für Sarah interessiert, erwächst ihr jedoch Gefahr, denn wohin soll sie – wenn Sarah sich wirklich verheiraten wird – gehen. Annie kämpft mit allen Mitteln gegen Billy, in der Verzweiflung kommen die schlimmsten Seiten ihres Charakters ans Licht. Auch als klar wird, dass die Kinder nicht nur unschuldig-arglose kleine Wesen sind, sondern ebenfalls mit Ängsten und Schwierigkeiten zu kämpfen haben, erliegt Annie immer wieder Zorn und Maßlosigkeit. Dennoch gibt es auch für sie Möglichkeiten der Überwindung von Schuld, echter und nur vermeintlicher, und Ansätze von Versöhnung mit den so oft als feindlich erlebten Mitmenschen.